- 别名:字文远
- 性别:男
- 祖籍:范阳郡遒县(今河北涞水县)人
- 朝代:南北朝
- 出生日期:429年
祖冲之（429年—500年）南北朝时期著名的数学家、天文学家。字文远，祖籍范阳郡遒县(今河北涞水县)人，后为避战火举家南迁。祖父祖昌曾任南宋大匠卿。祖冲之青年时代以博学而闻名，入华林学省。大明五年(461)，出任南徐州(今江苏镇江一带)从事吏及公府参军等职。热心于科学研究和发明，取得了一系列重要成果。35岁时(464)，任娄县(今江苏昆山县东北)县令。刘宋末年，回京担任谒者仆射，后一直在京任职。在此期间，在机械制造方面取得显著成果。南齐永元二年(500)去世，享年72岁。
祖冲之的一生，着重贡献于科学事业上。在天文历法方面，编制了《大明历》，第一次正式将“岁差”引入历法，并对闰法作了重大改革，确定了回归年的长度是365.24281481日，与现代测定的数值误差只有50秒。同时，他发现了交点月，并计算出它的周期时间为27.212223日，与现代只差不到一秒。另外，他推算的水星、金星、火星的会合周期远比前人精确。在数学方面，计算出圆周率的数值在3.1415926与3.1415927之间，在世界数学史上第一次把圆周率准确到小数点后七位。他和儿子祖恒还完成了球体体积公式的计算，又对“开差幂”与“开差立”作了研究，都处于领先地位。父子二人的数学成就汇于《缀术》一书中，可惜宋代后失传。在机械制造方面，重造了久已失传的指南车，设计制造了“千里船”，创制了利用水力舂米、磨面的水碓磨，研究过类似“木牛流马”的运输工具，改进过计时器漏壶，制造过“欹器”。在经学、文学方面，对《易经》、《庄子》、《老子》作过义释，对《论语》、《孝经》、《楚辞·九章》作过注，还写过小说《述异记》十卷。祖冲之毕生贡献于科学事业，不愧为世界科学界的巨星。
祖冲之作品
【已经失传】古代数学经典名著。刘宋祖冲之著。共5卷(或6卷)。成书约于5世纪中叶至6世纪初。唐初，被列为“十部算经”之一，是国子监算学科钦定的教科书，规定学习年限为4年。早在北宋时期已经失传。据《隋书·律历志》等史料推断，其主要内容有三。其一，为确定圆周率在3.1415926与3.1415927之间，准确到小数点后六位，并给出密率：335/113，约率22/7。现这两个数字被誉为祖率，这一成就在世界历史上占有重要地位，该记录在8个多世纪后的1427年才被中世纪伊斯兰国家的数学家阿尔·卡西所打破。是我国古代数学水平高度发达的标志。但祖率的推算之法不得详知。其二，《隋书·律历志》云祖冲之“又设开差幂，开差立，兼以正圆参之”。故可推断该书含由面积差求边长或圆的直径(开差幂)，由体积差求边长或球的直径(开差立)等内容，这是需要解二次方程或三次方程的较为复杂的数学问题。其三是天文历法中的有限差分法。据数学史家钱宝琮考证，该书还含有关于计算分数的近似值等内容。此外，祖冲之父子在球体体积计算中颇有创新，成绩斐然，该书是否含有这些内容不得知之。有人认为该书是祖冲之在钻研刘徽的《九章算术注》后，写成数十篇专题论文附缀刘书之后而成，以为“缀述”。因此“缀术”为“缀述”之误。该书是自《九章算术》后最重要的数学著作，内容深奥，成绩辉煌。 查看详情>>